Cho-Liang Lin nació en Taiwán. Comenzó a estudiar violín a los cinco años tras despertarse su interés al oír estudiar a un vecino. A los 12 años se trasladó a Sidney para continuar sus estudios con Robert Pikler, alumno de Jenő Hubay. Después de tocar para Itzhak Perlman en una clase magistral, el joven de 13 años decidió que debía estudiar con la profesora de Perlman, Dorothy DeLay. A los 15 años, Lin viajó solo a Nueva York, realizó la prueba para la Juilliard School y pasó los siguientes seis años trabajando con DeLay.

Su carrera concertística se inició en 1980 con su debut interpretando el Concierto de Mendelssohn con la Filarmónica de Nueva York y Zubin Mehta. Desde entonces, ha actuado como solista con prácticamente todas las principales orquestas del mundo. Su intensa actividad en los escenarios internacionales continúa hasta la actualidad. Sin embargo, sus amplios intereses le han llevado a desarrollar diversos proyectos artísticos.

A los 31 años, su alma máter, la Juilliard School, le invitó a formar parte de su profesorado. Además, en 2006 fue nombrado profesor en la Rice University. Fue director artístico del La Jolla SummerFest durante 18 años. Actualmente es director artístico del J&A Beare Premier Festival en Hong Kong. En 2019 fundó la Academia y Festival de Música de Taipéi, con el objetivo de reunir a los músicos más destacados del mundo para trabajar e interpretar junto a un selecto grupo de jóvenes intérpretes.

Dentro de su rica actividad profesional, Cho-Liang Lin ha apostado por los compositores de nuestro tiempo. Sus encargos de nuevas obras han dado lugar a un amplio repertorio de composiciones escritas para él. La lista incluye a John Harbison, Christopher Rouse, Tan Dun, John Williams, Steven Stucky, Esa-Pekka Salonen, Bright Sheng, Paul Schoenfield, Lalo Schifrin, Joan Tower y muchos otros. Recientemente ha actuado como solista con la Filarmónica de Nueva York, la Sinfónica de Detroit, la Filarmónica de Múnich, la Sinfónica de Toronto, la Sinfónica de Cincinnati, la Sinfónica de Nashville y la Royal Philharmonic de Londres.

En 2020, Musical America le otorgó el premio “Instrumentista del Año”. Lin toca el violín Antonio Stradivari “Tiziano” de 1715 y un Samuel Zygmuntowicz del año 2000. Sus numerosas grabaciones de conciertos, recitales y música de cámara para Sony Classical, Decca, BIS, Delos y Ondine pueden escucharse en Spotify o Naxos.com. Sus álbumes han recibido el premio Gramophone al Disco del Año, nominaciones a los Grammy y distinciones de la Penguin Guide.